Drie functies van rujak: snack, ceremonieel gerecht en tropische fruitsalade

Rujak is de naam van een Javaans-Surinaams gerecht dat veelal wordt omschreven als een soort vruchtensalade met een pittige saus en dat ook wel lotis wordt genoemd. In Indonesië, Maleisië en in Singapore wordt deze pittige vruchtensalade verkocht aan de kant van de straat. Elke streek heeft zo zijn eigen variant op dit gerecht, vandaar ook de vele verschillende namen die op het internet te vinden zijn. Inmiddels is deze snack verspreid en wordt het ook in Suriname en Nederland gegeten, simpelweg bekend als rujak. Deze bestaat uit stukjes gesneden (tropisch) fruit zoals appel, sinaasappel, druif, komkommer, mango, papaya. Over het fruit komt een pittige dikke saus gemaakt van trasi, peper, bruine suiker, tamarinde en zout.

In de moderne westerse keuken worden eetbare bloemen weleens als iets heel bijzonder getoond. Maar in de keuken van de Javaanse Surinamers, evenals in de keukens van Sri Lanka, Laos, Fillipijnen, Indonesie en Thailand zijn al heel lang de bloemen van de plant die bekend staat onder de wetenschappelijke naam Sesbania Grandiflora een lekkernij. Deze plant groeit tot een boom die 15 meter hoog kan worden. De boom draagt dunne takken en aan de takken hangen bladeren die in paren groeien. De bloemen zijn wit, licht geel, roze of rood. De roze en de rode bloemen zijn erg bitter, maar de witte en de lichtgele zijn minder, soms zelfs helemaal niet bitter. Het zijn dan ook de witte en de lichtgele die geliefd zijn. De plant heeft lange peulen waarin de zaden zitten.  Het is een boom die makkelijk groeit in voornoemde landen. In Suriname zijn het vooral de Javanen die de boom op  hun percelen planten, omdat het eten van de bloem alleen bekend is onder de Javanen.